В питомнике редких видов журавлей Окского заповедника из яиц, собранных в ходе недавней экспедиции в Якутию, вылупилось пять птенцов стерха. Стершата находятся под круглосуточным контролем специалистов ФГБУ «Окский государственный заповедник». Стерхи относятся к выводковым птицам, чьи птенцы рождаются зрячими и опушенными, спустя короткое время после вылупления способны следовать за матерью и самостоятельно добывать пропитание.
«Пока еще рано определять половую принадлежность птенцов. Тем не менее, ученые надеются, что самок будет больше, чем самцов, так как они нужны для пополнения маточного поголовья стерхов в питомнике и дальнейшего восстановления исчезающей западной популяции этого вида», — рассказал заведующий лабораторией «Биоразнообразие» ФГБУ «ВНИИ Экология» Александр Сорокин.
В дальнейшем птенцов вырастят в заповеднике, а через 2–3 года они создадут пары. Это единственный способ сохранить генофонд вида и предотвратить исчезновение западной популяции стерха.
Работа ведётся в рамках федерального проекта «Сохранение биологического разнообразия и развитие экологического туризма» нацпроекта «Экологическое благополучие» учеными ФГБУ «ВНИИ Экология» совместно со специалистами ФГБУ «Окский государственный заповедник».
Эти уникальные птицы рождаются и гнездятся в России, зимуют в Иране, Индии и Юго-Восточном Китае. Протяженность их миграции составляет 5 —6 тысяч километров, а семейные пары они создают на всю жизнь. Это одна из самых редких птиц на Земле, восстановлением популяции которой занимаются специалисты многих стран в рамках международных соглашений.
Стерх занесён в Красную книгу Российской Федерации и в Красные книги 18 субъектов РФ. Вид включен в Перечень редких и находящихся под угрозой исчезновения объектов животного мира, требующих принятия первоочередных мер по восстановлению и реинтродукции, утвержденный распоряжением Минприроды России от 29.08.2019 № 26-р. Также стерх занесен в Красный список Международного союза охраны природы (МСОП) как вид, которому грозит исчезновение (категория CR-).